Co się dzieje w umyśle kilkumiesięcznego dziecka? Jakie są jego możliwości przyswajania języków?
Najnowsze badania, których podsumowanie można usłyszeć na filmiki zamieszczonym poniżej, udowadniają, że wraz z wiekiem zmniejsza się nasza zdolność do nauki języków. Najwyższa oscyluje w okolicy 7 roku życia. Potem stopniowo spada. Znaczy to, że pierwsze lata dziecka to najlepszy czas na naukę, w tym przyswojenie sobie drugiego języka. Naukowcy zadali sobie pytanie: Dlaczego tak się dzieje?
Badania pokazują, że dzieci potrafią odróżnić wszystkie dźwięki dowolnego języka, nie zależnie od tego, jakim językiem do nich mówimy. Dorośli nie potrafią już tego zrobić. Jak określiła to Patricia Kuhl jesteśmy „ograniczonymi kulturowo słuchaczami” bo potrafimy odróżnić dźwięki tylko własnego języka, ale nie dźwięki innych języków. Dzieje się tak, dlatego, że dzieci bardzo uważnie słuchają tego, co mówią ludzie wokół i sporządzają „statystyki” języka, który słyszą. Te statystyki zmieniają ich mózgi. Z „obywateli świata” stają się „kulturowo ograniczonymi słuchaczami”, takimi jak my. Dorośli nie tworzą już tych statystyk, rządzą nimi reprezentacje w pamieci, które powstały wcześniej na podstawie owych statystyk. Możliwość nauki języków spada zatem, kiedy w naszym umyśle ustabilizują się statystyki.
Osoby dwujęzyczne dysponują zestawem dwóch różnych statystyk, dlatego bez problemy potrafią przełączyć się z jego języka na drugi.
Na podstawie kolejnego eksperymentu wykazano, że dzieci amerykańskie, które przez miesiąc słuchały mandaryńskiego, są tak samo dobre jak dzieci tajwańskie, słuchające go od urodzenia.
Badacze zadali sobie również pytanie, o to jaką rolę odgrywa w tym eksperymencie człowiek. Powtórzono badanie eksponując dzieci amerykańskie na słuchanie mandaryńskiego za pośrednictwem telewizji. Okazało się, że nie było żadnego postępu, dzieci niczego się nie nauczyły, nie potrafiły rozpoznawać dźwięków charakterystycznych dla tego języka. „Potrzeba człowieka, by dzieci sporządziły statystyki. Socjalna część mózgu kontroluje, kiedy dzieci sporządzają statystyki.” – stwierdziła Kuhl.
http://www.ted.com/talks/lang/pl/patricia_kuhl_the_linguistic_genius_of_babies.html